一场在极圈进行的原子弹爆震实验，释放了冰层中沈睡一亿四千年的恐龙，这只恐龙跑到纽约市大肆侵略，造成巨大恐慌。50年代，好莱坞的科幻恐怖片达到了一个辉煌期，被核爆炸惊醒而从海底冒出的怪兽自然也成了主流题材之一。值得一提的是本片上映后一年，日本就拍出了相同类型的经典名作《哥斯拉》，可见日本电影人对拿来主义的娴熟程度。怪兽在大都会横行的场面生猛无比，以50年代的特效来说成绩斐然，在时隔半个多世纪后的今天依然有娱乐性，假如放到今天的中国影院上映，相信仍有不少孩子会尖叫。全片情节朴素，对白合情合理，毫不幼稚，比当时一大批跟风之作都高了几个档次。本片是世界上第一部表现复活的大怪兽的灾难科幻片，在影史上应有其地位。